第17章 狩獵季
關燈
小
中
大
時間一晃而過，九月很快就過去了。
這一天，霍恩先生時隔一周，才再次來到伊登莊園。
格蕾絲已經把禮節上的東西學得差不多了，因此在沒有大事的情況下，霍恩先生並不常來。
原因很簡單，在新任總管上任一陣子之後，前任總管過於頻繁地來到主人家，難免會給人一種印象，那就是新任總管不夠稱職。
雖說格蕾絲本人並未多想，但霍恩先生卻總是有所顧慮的。
今天他來到莊園，也是因為一年一度的大事要發生了。
英國的貴族們不事生產，每年都會積極地參與社交。
除去春季的賽馬會、夏季的宴會、再有的，就是秋冬兩季的狩獵季是社交最好的場合了。
狩獵季一般從八月十二日開始，被人們成為“光榮十二日”。
然而熱衷社交的貴族們，不會一直停留在一個地方進行狩獵。
他們往往從南部的蘇格蘭開始，然後一路北下。
約摸到達北部的時候，已經是九月底了。
約瑟夫作為埃塞克斯郡最大的領主，自然要為每年的狩獵會提供場所。
而他的姑姑，諾森伯蘭伯爵夫人，也會在這段時間來到莊園，為約瑟夫打理一些原本應由女主人管轄的事務。
比如做做慈善，安排一下收容貧民和失足婦女的收容所、為當地貧窮的農民派發煤和冬衣、組織私人的消防隊，應對冬季頻發的火災等等。
當然，作為貴族，伯爵夫人不必親力親為，只需做做樣子，真正來完成這些事的，是格蕾絲這個總管的職責。
伯爵夫人會在這裏待到聖誕節結束後，然後在四月份再來一次，例行關心公爵大人的婚姻狀況。
如果公爵大人依舊沒有自己物色到結婚人選，伯爵夫人就會以長輩的身份，半強制地把他帶到倫敦，參加社交季，直到七月份的古德伍德賽馬會結束，社交季也就結束了，到那時候，公爵大人才會被放回家，繼續每年輕松自在的生活。（①）
當然了，這事兒伯爵夫人堅持了五年之久，直到現在，也沒見公爵大人對誰動心呢！
用霍恩先生的話來講，那就是伯爵夫人其實為人熱心又真誠，只是有些貴族們才有的高傲。
這一點情有可原，畢竟出身公爵之家，成年後又嫁給了一位伯爵，伯爵夫人自然有高傲的資本。
唯一讓霍恩不太高興的是，伯爵一家都要來。
別誤會，這當然不是霍恩先生小家子氣，不熱情好客，他只是不歡迎伯爵本人而已。
提到這位伯爵的時候，霍恩先生難得沒用尊稱，言談之間也有些許不敬，這在他這種保守人士的身上，是極少發生的事。
格蕾絲原本以為，是這位伯爵為人相當吹毛求疵，才會惹得面面俱到的霍恩先生都心有不滿。
事實證明並非是這個原因，霍恩先生之後的話，讓格蕾絲明白，愛刁難人其實算不上什麽大問題。
原來在十年前，公爵大人剛剛失去雙親之時，這位伯爵曾單獨“探望”過約瑟夫一次。
然而，就在他探望過後，十五歲的公爵約瑟夫，就生了一場大病，差點撒手人寰。
“我知道，這事我沒有證據，聽起來就像是在捕風捉影。”霍恩先生語重心長，“但是格雷厄姆，我已經五十七歲了，見過很多人。一個人對另一個人是否有惡意，是逃不過我的眼睛的。”
難怪上次格蕾絲一談到秋收，霍恩先生就心情不佳，原來是因為這個。
無論是出於私人情誼，還是從利益的角度分析，格蕾絲都願意相信霍恩先生的話。
畢竟霍恩先生已經基本脫離了伊登莊園，還收到公爵大人的饋贈，成了一名小鄉紳。
說一個伯爵的壞話，對他本人可沒什麽好處。
更何況就算真的有好處，這話也合該告訴公爵大人，何必說給她格蕾絲聽呢？
而從利益方面考慮，公爵大人未婚，自然也無子嗣。一旦他死了，按照貴族的繼承原則，他那數百萬英鎊的資產，再加上公爵、伯爵、子爵三項爵位，就通通歸他的表兄，也就是諾森伯蘭伯爵的長子所有了。（②）
這麽龐大的遺產，再加上身份上一步登天的榮譽，足以讓一位伯爵動歪腦筋。
“公爵大人不願意讓伯爵夫人傷心，因此從未提起這件事。但我要請求你，盯緊那個黑心的家夥。因為我知道，只要公爵大人一天沒有自己的繼承人，他就不會徹底死心。”
格蕾絲點頭應是，“請您放心，我一定會像您在這裏時一樣，全力保護公爵大人。”
即便只相處了二十幾天，格蕾絲作為員工，在待遇良好的情況下，於情於理也該維護雇主的利益。
說到底，再怎麽大膽，諾森伯蘭伯爵也不敢一而再再而三地公然動手。
上一次他如此行事，已然讓霍恩先生警惕，為此更換了大批不稱職的仆人。
莊園裏除了他之外，只有男管家和女管家是了解這件事的老資格，其他的人，基本被替換了一批，沒有哪個是工作十年往上的。
格蕾絲需要格外註意的，就是公爵大人的飲食，萬不可出差錯。
倒不是說那位伯爵會投毒，畢竟那家夥也不會想在兒子成為公爵的同時，自己卻上了絞刑架。
但是，根據霍恩先生之前的描述，伊登莊園裏，曾經被公爵當做飲用水的一個水泵裏，很有可能被投放了霍亂病人使用過的物品。
可真是夠心狠的。
霍恩先生又交代了一些註意事項，便離開了，一點也沒想著和老同事們敘敘舊。
下午的時候，獵場管理員匯報了獵場裏今年統計的雉雞數目、山鶉和雷鳥的大概數目，以及野兔和狐貍的分布情況，確定足以應付長達一個月的狩獵會之後，提出了今天來的另一個目的。
“克裏斯蒂先生，今年的獵狐會，是否發放新制服？”獵場管理員有些緊張地盯著她。
人們的緊張恐懼，往往來源於未知。
正因為不了解格蕾絲，這位獵場的領班仆人才會這樣緊張。
“哦，當然。”格蕾絲翻開賬本，寫下一張批條，“往年也都是十月初發放，今年也不例外。這是批條，拿著它去裁縫女仆長那裏給大家領取新制服去吧。”
從這天以後，公爵府的仆人們就開始忙碌了起來。
為了招待多不勝數的賓客，所有的房間都要裝點一新。
伊登莊園有四百多個房間，其中一半是仆人們居住和工作的地方，還有十幾個是主人私人辦公和娛樂的房間，其餘的一百多間客房，因為一年沒有使用，都需要進行大掃除，然後重新布置一遍。
其工作量之大，可想而知。
這事基本由女管家監督，仆人們自然都繃緊了神經，牟足了勁幹活。
……
時間終於到了伯爵一家到來的前夕，格蕾絲路過管家工作室的時候，看到裏面一群聽差、小聽差、刀具小工在那裏，跟著管家一起保養銀器。
而亞當則一臉艷羨地扒著門框，看著別人齜牙咧嘴地擦著銀器。
他們為什麽齜牙咧嘴？
大概是因為，保養銀器，需要用到一種叫做鐵丹粉的東西，這東西配著氨水，用手指蘸取，按在銀器上來回摩擦，就能把銀器擦得閃閃發亮。（③）
然而對於小工們來說，他們的手上還沒有繭子，擦銀器會讓他們的手磨出很多小水泡。
管家萊斯利先生就是這麽過來的，他和聽差們，都有一雙木板一樣硬的“銀器手”，這可是業界標桿才有的特征。
格蕾絲對此默然無語。
這有什麽可羨慕的？這得吃多少苦呀！
她看了亞當一眼，心想這傻小子志向也太不遠大了。
“咳，亞當，到總管室來一趟。”
其他小工幸災樂禍，都以為亞當這是偷懶被發現了，要去挨一頓臭罵。
實際上，一個大餡餅，正要砸在他的頭上。
“克裏斯蒂先生。”亞當心中忐忑，以為自己偷看別人保養銀器，讓總管不滿了。
“砰！”格蕾絲把一本入門的數學書扔到桌子上，“把這本書看完，不會的可以在用餐時間問我。”
她末尾補了一句，“羨慕那些有什麽用，十幾個人也未必有一個能當管家。”
亞當聽出了她的潛臺詞，猛得擡起了頭，聲音帶著不敢置信的狂喜，“我、我能跟著您學習嗎，克裏斯蒂先生？”
“好好幹，你會出人頭地的，小家夥。”
這事格蕾絲是深思熟慮過的。
她畢竟不是真的男人，現在還能說是長得顯小，等十年二十年之後，成了中年人，還這麽纖細，難免就要惹人懷疑了。
所以格蕾絲的想法，是盡量在三十歲之前榮退，在此期間，她要培養一個新人。
天賦不是最重要的，最重要的是，那人要像霍恩先生一樣，是一個本性善良的人。
亞當就是個很好的人選。
……
終於，在十月二十一日這一天，諾森伯蘭伯爵一家，率先到達了伊登莊園。
格蕾絲領著仆人們在莊園大門前列隊歡迎，並親自為最尊貴的女客人、伯爵夫人打開了車門。
扶著格蕾絲的手下馬車時，伯爵夫人忍不住驚訝地看了她一眼。
沒辦法，即使是作為聽差，格蕾絲都顯得有點太年輕了。
作者有話要說：
①倫敦社交季以二月份議會開幕為標志，原因是二月份，成年的貴族會面見國王，自動升任至上議院，但作為上議院的議員，並不一定會真的參與政事，像本文的男主，就是一個不喜歡議政的貴族。而社交季宴會最集中的時間，是五月到七月。
②英國的貴族往往有很多頭銜，只是人們會默認稱呼他的最高爵位，一個公爵，可能同時還是伯爵、侯爵等等，甚至有的公爵，因為世代與其他貴族聯姻，因緣巧合繼承了女方家的爵位，最後有五個爵位加身，公侯伯子男，一個都不落。
③鐵丹:主要成分是氧化鐵。
感謝在2020-09-08 08:13:08~2020-09-09 07:09:12期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：倦鳥梨花 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
這一天，霍恩先生時隔一周，才再次來到伊登莊園。
格蕾絲已經把禮節上的東西學得差不多了，因此在沒有大事的情況下，霍恩先生並不常來。
原因很簡單，在新任總管上任一陣子之後，前任總管過於頻繁地來到主人家，難免會給人一種印象，那就是新任總管不夠稱職。
雖說格蕾絲本人並未多想，但霍恩先生卻總是有所顧慮的。
今天他來到莊園，也是因為一年一度的大事要發生了。
英國的貴族們不事生產，每年都會積極地參與社交。
除去春季的賽馬會、夏季的宴會、再有的，就是秋冬兩季的狩獵季是社交最好的場合了。
狩獵季一般從八月十二日開始，被人們成為“光榮十二日”。
然而熱衷社交的貴族們，不會一直停留在一個地方進行狩獵。
他們往往從南部的蘇格蘭開始，然後一路北下。
約摸到達北部的時候，已經是九月底了。
約瑟夫作為埃塞克斯郡最大的領主，自然要為每年的狩獵會提供場所。
而他的姑姑，諾森伯蘭伯爵夫人，也會在這段時間來到莊園，為約瑟夫打理一些原本應由女主人管轄的事務。
比如做做慈善，安排一下收容貧民和失足婦女的收容所、為當地貧窮的農民派發煤和冬衣、組織私人的消防隊，應對冬季頻發的火災等等。
當然，作為貴族，伯爵夫人不必親力親為，只需做做樣子，真正來完成這些事的，是格蕾絲這個總管的職責。
伯爵夫人會在這裏待到聖誕節結束後，然後在四月份再來一次，例行關心公爵大人的婚姻狀況。
如果公爵大人依舊沒有自己物色到結婚人選，伯爵夫人就會以長輩的身份，半強制地把他帶到倫敦，參加社交季，直到七月份的古德伍德賽馬會結束，社交季也就結束了，到那時候，公爵大人才會被放回家，繼續每年輕松自在的生活。（①）
當然了，這事兒伯爵夫人堅持了五年之久，直到現在，也沒見公爵大人對誰動心呢！
用霍恩先生的話來講，那就是伯爵夫人其實為人熱心又真誠，只是有些貴族們才有的高傲。
這一點情有可原，畢竟出身公爵之家，成年後又嫁給了一位伯爵，伯爵夫人自然有高傲的資本。
唯一讓霍恩不太高興的是，伯爵一家都要來。
別誤會，這當然不是霍恩先生小家子氣，不熱情好客，他只是不歡迎伯爵本人而已。
提到這位伯爵的時候，霍恩先生難得沒用尊稱，言談之間也有些許不敬，這在他這種保守人士的身上，是極少發生的事。
格蕾絲原本以為，是這位伯爵為人相當吹毛求疵，才會惹得面面俱到的霍恩先生都心有不滿。
事實證明並非是這個原因，霍恩先生之後的話，讓格蕾絲明白，愛刁難人其實算不上什麽大問題。
原來在十年前，公爵大人剛剛失去雙親之時，這位伯爵曾單獨“探望”過約瑟夫一次。
然而，就在他探望過後，十五歲的公爵約瑟夫，就生了一場大病，差點撒手人寰。
“我知道，這事我沒有證據，聽起來就像是在捕風捉影。”霍恩先生語重心長，“但是格雷厄姆，我已經五十七歲了，見過很多人。一個人對另一個人是否有惡意，是逃不過我的眼睛的。”
難怪上次格蕾絲一談到秋收，霍恩先生就心情不佳，原來是因為這個。
無論是出於私人情誼，還是從利益的角度分析，格蕾絲都願意相信霍恩先生的話。
畢竟霍恩先生已經基本脫離了伊登莊園，還收到公爵大人的饋贈，成了一名小鄉紳。
說一個伯爵的壞話，對他本人可沒什麽好處。
更何況就算真的有好處，這話也合該告訴公爵大人，何必說給她格蕾絲聽呢？
而從利益方面考慮，公爵大人未婚，自然也無子嗣。一旦他死了，按照貴族的繼承原則，他那數百萬英鎊的資產，再加上公爵、伯爵、子爵三項爵位，就通通歸他的表兄，也就是諾森伯蘭伯爵的長子所有了。（②）
這麽龐大的遺產，再加上身份上一步登天的榮譽，足以讓一位伯爵動歪腦筋。
“公爵大人不願意讓伯爵夫人傷心，因此從未提起這件事。但我要請求你，盯緊那個黑心的家夥。因為我知道，只要公爵大人一天沒有自己的繼承人，他就不會徹底死心。”
格蕾絲點頭應是，“請您放心，我一定會像您在這裏時一樣，全力保護公爵大人。”
即便只相處了二十幾天，格蕾絲作為員工，在待遇良好的情況下，於情於理也該維護雇主的利益。
說到底，再怎麽大膽，諾森伯蘭伯爵也不敢一而再再而三地公然動手。
上一次他如此行事，已然讓霍恩先生警惕，為此更換了大批不稱職的仆人。
莊園裏除了他之外，只有男管家和女管家是了解這件事的老資格，其他的人，基本被替換了一批，沒有哪個是工作十年往上的。
格蕾絲需要格外註意的，就是公爵大人的飲食，萬不可出差錯。
倒不是說那位伯爵會投毒，畢竟那家夥也不會想在兒子成為公爵的同時，自己卻上了絞刑架。
但是，根據霍恩先生之前的描述，伊登莊園裏，曾經被公爵當做飲用水的一個水泵裏，很有可能被投放了霍亂病人使用過的物品。
可真是夠心狠的。
霍恩先生又交代了一些註意事項，便離開了，一點也沒想著和老同事們敘敘舊。
下午的時候，獵場管理員匯報了獵場裏今年統計的雉雞數目、山鶉和雷鳥的大概數目，以及野兔和狐貍的分布情況，確定足以應付長達一個月的狩獵會之後，提出了今天來的另一個目的。
“克裏斯蒂先生，今年的獵狐會，是否發放新制服？”獵場管理員有些緊張地盯著她。
人們的緊張恐懼，往往來源於未知。
正因為不了解格蕾絲，這位獵場的領班仆人才會這樣緊張。
“哦，當然。”格蕾絲翻開賬本，寫下一張批條，“往年也都是十月初發放，今年也不例外。這是批條，拿著它去裁縫女仆長那裏給大家領取新制服去吧。”
從這天以後，公爵府的仆人們就開始忙碌了起來。
為了招待多不勝數的賓客，所有的房間都要裝點一新。
伊登莊園有四百多個房間，其中一半是仆人們居住和工作的地方，還有十幾個是主人私人辦公和娛樂的房間，其餘的一百多間客房，因為一年沒有使用，都需要進行大掃除，然後重新布置一遍。
其工作量之大，可想而知。
這事基本由女管家監督，仆人們自然都繃緊了神經，牟足了勁幹活。
……
時間終於到了伯爵一家到來的前夕，格蕾絲路過管家工作室的時候，看到裏面一群聽差、小聽差、刀具小工在那裏，跟著管家一起保養銀器。
而亞當則一臉艷羨地扒著門框，看著別人齜牙咧嘴地擦著銀器。
他們為什麽齜牙咧嘴？
大概是因為，保養銀器，需要用到一種叫做鐵丹粉的東西，這東西配著氨水，用手指蘸取，按在銀器上來回摩擦，就能把銀器擦得閃閃發亮。（③）
然而對於小工們來說，他們的手上還沒有繭子，擦銀器會讓他們的手磨出很多小水泡。
管家萊斯利先生就是這麽過來的，他和聽差們，都有一雙木板一樣硬的“銀器手”，這可是業界標桿才有的特征。
格蕾絲對此默然無語。
這有什麽可羨慕的？這得吃多少苦呀！
她看了亞當一眼，心想這傻小子志向也太不遠大了。
“咳，亞當，到總管室來一趟。”
其他小工幸災樂禍，都以為亞當這是偷懶被發現了，要去挨一頓臭罵。
實際上，一個大餡餅，正要砸在他的頭上。
“克裏斯蒂先生。”亞當心中忐忑，以為自己偷看別人保養銀器，讓總管不滿了。
“砰！”格蕾絲把一本入門的數學書扔到桌子上，“把這本書看完，不會的可以在用餐時間問我。”
她末尾補了一句，“羨慕那些有什麽用，十幾個人也未必有一個能當管家。”
亞當聽出了她的潛臺詞，猛得擡起了頭，聲音帶著不敢置信的狂喜，“我、我能跟著您學習嗎，克裏斯蒂先生？”
“好好幹，你會出人頭地的，小家夥。”
這事格蕾絲是深思熟慮過的。
她畢竟不是真的男人，現在還能說是長得顯小，等十年二十年之後，成了中年人，還這麽纖細，難免就要惹人懷疑了。
所以格蕾絲的想法，是盡量在三十歲之前榮退，在此期間，她要培養一個新人。
天賦不是最重要的，最重要的是，那人要像霍恩先生一樣，是一個本性善良的人。
亞當就是個很好的人選。
……
終於，在十月二十一日這一天，諾森伯蘭伯爵一家，率先到達了伊登莊園。
格蕾絲領著仆人們在莊園大門前列隊歡迎，並親自為最尊貴的女客人、伯爵夫人打開了車門。
扶著格蕾絲的手下馬車時，伯爵夫人忍不住驚訝地看了她一眼。
沒辦法，即使是作為聽差，格蕾絲都顯得有點太年輕了。
作者有話要說：
①倫敦社交季以二月份議會開幕為標志，原因是二月份，成年的貴族會面見國王，自動升任至上議院，但作為上議院的議員，並不一定會真的參與政事，像本文的男主，就是一個不喜歡議政的貴族。而社交季宴會最集中的時間，是五月到七月。
②英國的貴族往往有很多頭銜，只是人們會默認稱呼他的最高爵位，一個公爵，可能同時還是伯爵、侯爵等等，甚至有的公爵，因為世代與其他貴族聯姻，因緣巧合繼承了女方家的爵位，最後有五個爵位加身，公侯伯子男，一個都不落。
③鐵丹:主要成分是氧化鐵。
感謝在2020-09-08 08:13:08~2020-09-09 07:09:12期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：倦鳥梨花 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）